车刀是应用最广的一种单刃刀具。也是学习、分析各类刀具的基础。车刀用在所有车床上，加工外圆、内孔、端面、螺纹、车槽等。车刀按结构可分为整体车刀、焊接车刀、机夹车刀、可转位车刀和成型车刀。其中可转位车刀的应用日益广泛，在车刀中所占比例逐渐增加。
所谓焊接式车刀，就是在碳钢刀杆上按刀具几何角度的要求开出刀槽，用焊料将硬质合金刀片焊接在刀槽内，并按所选择的几何参数刃磨后使用的车刀。
机夹车刀是采用普通刀片，用机械夹固的方法将刀片夹持在刀杆上使用的车刀。此类刀具有如下特点：
（1）刀片不经过高温焊接，避免了因焊接而引起的刀片硬度下降、产生裂纹等缺陷，提高了刀具的耐用度；
（3）刀杆可重复使用，既节省了钢材又提高了刀片的利用率，刀片由制造厂家回收再制，提高了经济效益，降低了刀具成本；
（4）刀片重磨后，尺寸会逐渐变小，为了恢复刀片的工作位置，往往在车刀结构上设有刀片的调整机构，以增加刀片的重磨次数；
可转位车刀是使用可转位刀片的机夹车刀。一条切削刃用钝后可迅速转位换成相邻的新切削刃，即可继续工作，直到刀片上所有切削刃均已用钝，刀片才报废回收。更换新刀片后，车刀又可继续工作。可转位刀具与焊接车刀相比，具有以下优点:
（1）刀具寿命高。由于刀片避免了由焊接和刃磨高温引起的缺陷，刀具几何参数完全由刀片和刀杆槽保证，切削稳定性很高，来提升了刀具寿命；
（2）生产效率高。由于机床操作工人不再磨刀，可大幅度减少停机换刀等辅助时间；
（3）有利于推广新技术、新工艺。可转位刀有利于推广使用涂层、陶瓷等新型刀具材料；
（4）有利于降低刀具成本。由于刀杆常规使用的寿命长，大幅度减少了刀杆的消耗和库存量，简化了刀具的管理工作，降低了刀具成本；
（1）定位精度高。刀片转位或更换新刀片后，刀尖位置的变化应在工件精度允许的范围内；
（2）刀片夹紧可靠。应保证刀片、刀垫、刀杆接触面紧密贴合，经得起冲击和振动，但夹紧力也不宜过大，应力分布应均匀，以免压碎刀片；
（4） 使用起来更便捷。转换刀刃和更换新刀片方便、迅速，对小尺寸刀具结构要紧凑。在满足以上要求时，尽可能使结构相对比较简单，制造和使用方便。
成形车刀是加工回转体成形表面的专用刀具，其刃形是根据工件廓形设计的，可用于各类车床上加工内外回转体的成形表面。用成形车刀加工零件时可一次形成零件表面，操作简单便捷、生产率高，加工后能达到公差等级IT8～IT10，粗糙度为10～5μm，并能保证较高的互换性。但成形车刀制造较复杂、成本比较高，刀刃工作长度较宽，故易引起振动。成形车刀主要用在加工批量较大的中、小尺寸带成形表面的零件。
为了在车床上做良好的切削，正确地准备和使用刀具是很重要的工作。不同的情形下需要不一样的形状的车刀，切削不同的材料要求刀口具备不同的刀角。车刀和工作物的位置和速度也有一定相对的关系，车刀本身也应具备足够的硬度、强度而且耐磨、耐热。因此，在选择车刀材料方面，刀具角度等都是重要的考虑因素。
刀具材质的改良和发展是当前金属加工发展的重要课题之一，因为良好的刀具材料不仅能有效、迅速的完成切削工作，还能维持刀具寿命。一般常用车刀材质有下列几种：
高碳钢车刀是由含碳量0.8%~1.5%的一种碳钢，经过淬火硬化后使用，因切削中的摩擦容易回火软化，被高速钢等其它刀具所取代。一般仅适合于软金属材料切削，常用者有SK1、SK2、SK7等。
高速钢为一种钢基合金俗名白车刀，含碳量0.7%~0.85%的碳钢中加入W、Cr、V及Co等合金元素而成。例如18-4-4高速钢材料中含有18%钨、4%铬以及4%钒的高速钢。高速钢车刀切削中产生的摩擦热可高达至6000℃，适合转速1000rpm以下及螺纹车削，一般常用高速钢车刀如SKH2、SKH4A、SKH5、SKH6、SKH9等。
此为钴、铬及钨的合金，因切削加工较难，以铸造成形制造，故又叫超硬铸合金，最具代表者为stellite，其刀具韧性及耐磨性极佳，在8200℃下其硬度仍不受影响，耐热程度远超出高速钢，适合高速及较深之切削工作。
碳化刀具为粉末冶金的产品，碳化钨刀具主要成分为50%~90%钨，并加入钛、钼、钽等以钴粉作为结合剂，再经加热烧结完成。碳化刀具的硬度高于其它材料，适用于切削较硬金属或石材，因其材质脆硬，故只能制成片状，再焊于具有韧性的刀柄上，如此刀刃钝化或崩裂时，可以更换另一刀口或换新刀片，这种够车刀称为舍弃式车刀。
碳化刀具依国际标准（ISO）其切削性质的不同，分成P、M、K三类，并分别以蓝、黄、红三种颜色来标识：
P类适于切削钢材，有P01、P10、P20、P30、P40、P50六类，P01为高速精车刀，号码小，耐磨性较高，P50为低速粗车刀，号码大，韧性高，刀柄涂蓝色以识别；
K类适于切削石材、铸铁等脆硬材料，有K01、K10、K20、K30、K40五类，K01为高速精车刀，K40为低速粗车刀，此类刀柄涂以红色以识别；
M类介于P类与M类之间，适于切削韧性较大的材料，此类刀柄涂以黄色来识别。
陶瓷车刀是由氧化铝粉末，添加少量元素，再经由高温烧结而成，其硬度、抗热性、切削速度比碳化钨高，但是因为质脆，故不适用于非连续或重车削，只适合高速精削。
作高级表面加工时，可使用圆形或表面有刃缘的工业用钻石来进行光制。可得到更为光滑的表面，主要用来做铜合金或轻合金的精密车削，在车削时一定要使用高速度，最低需在60~100m/min，通常在200~300m/min。
立方晶氧化硼（CBN）是近年来推广的材料，硬度与耐磨性仅次于钻石，此刀具适用于加工坚硬耐磨的铁族合金、镍基合金和钴基合金。
（1）粗车刀：主要是用来切削大量且多余部份使工作物直径接近需要的尺寸。粗车时表面光度不重要，因此车刀尖可研磨成尖锐的刀峰，但是刀峰通常要有微小的圆度以避免断裂。
（2）精车刀：此刀刃可用油石砺光，以便车出非常圆滑的表面光度，一般来说精车刀之圆鼻比粗车刀大。
（3）圆鼻车刀：可适用许多不同型式的工作是属于常用车刀，磨平顶面时可左右车削也可用来车削黄铜。此车刀也可在肩角上形成圆弧面，也可当精车刀来使用。
（5）螺丝车刀（牙刀）：用于车削螺杆或螺帽，依据螺纹的形式分为60度，或55度V型牙刀，29度梯形牙刀、方形牙刀。
（7）侧面车刀或侧车刀：用来车削工作物端面，右侧车刀通常用在精车轴的末端，左侧车则用来精车肩部的左侧面。
车刀属于单锋刀具，因车削工作物形状不相同而有很多型式，但它各部位的名称及作用却是相同的。一支良好的车刀一定要有刚性较好的刀柄及锋利的刀锋两大部份。车刀的刀刃角度，直接影响车削效果，不同的车刀材质及工件材料、刀刃的角度亦不相同。车床用车刀具有四个重要角度，即前间隙角、边间隙角、后斜角及边斜角。
自刀鼻往下向刀内倾斜的角度为前间隙角，因有前间隙角，工作面和刀尖下形成一空间，使切削作用集中于刀鼻。若此角度太小，刀具将在表面上摩擦，而产生粗糙面，角度太大，刀具易发生震颤，使刀鼻碎裂无法光制。装上具有倾斜中刀把的车刀磨前间隙角时，需考虑刀把倾斜角度。高速钢车刀此角度约8度~10度，碳化物车刀则在6度~8度。
刀侧面自切削边向刀内倾斜的角度为边间隙角。边间隙角使工作物面和刀侧面形成一空间使切削作用集中于切削边，提高切削效率。高速钢车刀此角度约10度~12度。
从刀顶面自刀鼻向刀柄倾斜的角度为后斜角。此角度主要是在引导排屑及减少排屑阻力。切削一般金属，高速钢车刀一般为8度~16度，而碳化物车刀为负倾角或零度。
从刀顶面自切削边向另一边倾斜，此倾斜面和水平面所成角度为边斜角。此角度是使切屑脱离工作物的角度，使排屑容易并获得有效车削。高速钢车刀此角度大约为10度~14度，而碳化物车刀可为正倾角也可为负倾角。
刀刃前端与刀柄垂直角度。此角度用来保持刀刃前端与工件之间有一间隙避免刀刃与工件磨擦或擦伤已加工之表面。
刀刃前端与刀柄垂直角度，其作用为改变切层的厚度。同时切边角还可改变车刀受力方向，减少进刀阻力，增加刀具寿命，因此一般粗车时，宜采用切边角较大的车刀，以减少进刀阻力，增加切削速度。
刀刃最高点为刀口圆弧半径。刀鼻半径大强度大，用于大的切削深度，但易产生高频振动。
